Si les discussions portaient récemment sur les batteries des voitures particulières, les records se fixent aujourd’hui dans une catégorie tout à fait différente : sur l’eau. Le nouveau ferry électrique China Zorilla illustre clairement jusqu’à quelle taille les batteries peuvent atteindre dans les moyens de transport.
Records parmi les véhicules électriques
Les véhicules électriques modernes sont déjà équipés de batteries très lourdes. En moyenne, un bloc-batterie pèse environ 500 kg, et chez les modèles plus grands, il peut atteindre 1,3 tonne. Le Ram 1500 REV, avec sa batterie de 229 kWh, devait devenir l’un des potentiels détenteurs de record, mais le projet a été annulé avant le début des ventes en série.
Le leader parmi les modèles de série reste le groupe General Motors. Le Hummer EV électrique est doté d’une batterie de 212,7 kWh, et des valeurs proches — 205 kWh — sont proposées par le GMC Sierra EV, le Chevrolet Silverado EV et le Cadillac Escalade IQ. À titre de comparaison, la grande berline Nio ET7 dispose d’une batterie de 150 kWh.
Malgré ces chiffres impressionnants, ces batteries équivalent en réserve d’énergie à environ 55 litres de carburant diesel. Leur particularité réside non pas dans la densité énergétique, mais dans leur masse et leurs dimensions.
China Zorilla : record absolu parmi les moyens de transport
Une avancée majeure s’est produite dans le transport maritime. Le ferry électrique China Zorilla, construit par la société australienne Incat, est équipé d’une batterie de 40 MWh. La masse du complexe de batteries atteint 250 tonnes, ce qui en fait la plus importante de l’histoire des transports.
Le navire est destiné à des liaisons régulières entre Buenos Aires et la ville uruguayenne de Colonia del Sacramento. La longueur du trajet est d’environ 55 km, et sur une seule charge, le ferry peut effectuer ce parcours jusqu’à trois fois. L’autonomie atteint 185 km même en charge complète, incluant jusqu’à 2 100 passagers et 225 véhicules.
Conception et infrastructure
Le complexe de batteries du China Zorilla se compose de 5 016 modules répartis dans quatre compartiments distincts. Chaque module est équipé de son propre système de refroidissement pour maintenir une température stable. La vitesse maximale du navire est de 46 km/h, et elle a atteint 49 km/h lors des essais.
Pour la recharge rapide du ferry, les ports ont été équipés de deux stations de 16 MW chacune. Le passage de 20 % à 80 % de charge prend environ 45 minutes. En Uruguay, cela a nécessité la modernisation du réseau électrique, y compris la pose d’une nouvelle infrastructure de câbles d’un coût d’environ 20 millions de dollars.
Conclusion
L’évolution du transport électrique révèle une croissance rapide de l’échelle des systèmes de batteries. Si l’on parle de tonnes dans le secteur automobile, dans le transport maritime, on compte désormais en centaines de tonnes. Le projet China Zorilla constitue un exemple concret de jusqu’où peut aller l’électrification lorsqu’une infrastructure adaptée et des objectifs précis sont en place.
