L’expérience démontre clairement les limites auxquelles les véhicules électriques sont encore confrontés lors de longs trajets rapides, même avec des modifications techniques radicales.
Référence : les records des véhicules thermiques
Le parcours classique entre la côte est et la côte ouest des États-Unis, long d’environ 4 527 km, reste la référence. En 2020, ce trajet a été réalisé en 25 heures et 39 minutes avec une voiture à moteur thermique équipée d’un réservoir supplémentaire d’environ 250 litres. Le succès reposait sur une vitesse moyenne élevée et un temps d’arrêt minimal.
Pour les véhicules électriques, ce format demeure un défi de taille. Le meilleur temps officiel enregistré sur ce parcours date de 2024 avec 39 heures et 29 minutes, nettement inférieur aux performances des véhicules thermiques.
Modification extrême du Rivian R1T
Pour améliorer ce résultat, un groupe d’enthousiastes a choisi le pick-up électrique Rivian R1T et a considérablement augmenté sa capacité énergétique. En plus des batteries d’origine, des modules supplémentaires ont été installés dans la caisse. Au total, le véhicule disposait de batteries d’une capacité de 310 kWh.
En équivalent énergétique, cela correspond approximativement à 80 litres de diesel, mais la différence de poids est déterminante : alors que ce volume de carburant pèse environ 80 kg, les batteries d’équivalence énergétique ont ajouté près de 2 tonnes au véhicule.
Autonomie réelle et recharge
Théoriquement, le Rivian modifié pouvait parcourir jusqu’à 1 000 km sur une seule charge. En pratique, à une vitesse moyenne d’environ 109 km/h, l’autonomie réelle entre les arrêts était d’environ 820 km. Pour accélérer le processus, l’équipe a organisé une recharge simultanée depuis deux bornes offrant une puissance combinée allant jusqu’à 300 kW.
Cela n’a pas suffi. La surchauffe des batteries a nécessité un refroidissement supplémentaire constant, y compris avec de la glace, et les problèmes d’infrastructure de recharge ont progressivement compromis tout le planning de la traversée.
Pourquoi le record n’a pas été battu
Malgré des investissements importants et des modifications majeures, la tentative a été abandonnée prématurément. La vitesse moyenne n’était pas comparable aux records des véhicules thermiques, où elle dépassait 170 km/h. Même des voitures plus compactes et de série à moteur traditionnel parviennent à effectuer ce trajet plus rapidement et avec moins de complications.
Conclusion
L’expérience avec le Rivian R1T a clairement montré que simplement augmenter la capacité des batteries ne résout pas les problèmes fondamentaux des trajets longs et rapides en véhicule électrique. Le poids des batteries, le temps de recharge prolongé et la dépendance à l’infrastructure continuent de creuser un écart significatif entre les électriques et les véhicules classiques dans ce type de scénarios.
