Cette génération, codée E38, a été produite de 1994 à 2001. Les ventes officielles en Europe ont débuté en 1994 et la production s’est terminée en 2001, remplacée par la quatrième génération (E65). Au Canada, ces modèles sont arrivés principalement par importation à la fin des années 1990 et au début des années 2000, devenant prisés des passionnés et des amateurs de luxe discret sur le marché de l’occasion. Elle repose sur une plateforme propulsion avec des éléments en aluminium dans la suspension et certains panneaux de carrosserie, ce qui a permis de réduire le poids tout en augmentant la rigidité.
Le design de la BMW Série 7 E38 se distingue par sa silhouette élégante et imposante : capot long, calandre à reins larges signature, phares effilés et lignes fluides. La carrosserie a grandi : longueur 4984 mm (standard), 5124 mm (empattement long), largeur 1862 mm, hauteur 1435 mm, empattement 2930/3070 mm. Poids à vide entre 1800 et 2200 kg. Le restylage de 1998 a apporté des phares redessinés, de nouveaux pare-chocs et des feux arrière à LED. La mécanique repose sur des V8 et V12 (2,8–5,4 litres, 193–326 ch), boîte automatique ZF 5 rapports et propulsion. Innovations marquantes : suspension adaptative EDC, Park Distance Control, navigation, jusqu’à 8 airbags et contrôle de traction ASC+T. Positionnée comme l’incarnation du luxe et de la technologie, elle rivalisait avec la Mercedes Classe S et l’Audi A8.
Ce qui change par rapport à la génération précédente
Par rapport à la deuxième génération (E32, 1986–1994), l’E38 a marqué un bond en modernité et en confort. Le style est passé à des formes plus aérodynamiques (Cx 0,30 contre 0,32), avec un allongement (+58 mm) et un empattement accru (+60 mm) pour des proportions plus harmonieuses et un espace arrière amélioré. La structure est 70 % plus rigide, avec capot et ailes avant en aluminium pour alléger l’ensemble.
Le châssis a été modernisé avec une suspension arrière multibras et l’EDC en option (amortisseurs à réglage électronique). Moteurs : fin des anciens M30, arrivée des M60 V8 (3,0–4,0 L, 218–286 ch) et M73 V12 (5,4 L, 326 ch) en bloc aluminium. Les technologies ont progressé : ASC+T de série, xénon en option, navigation sur CD, téléphone intégré, tuner TV. Le confort a gagné en insonorisation, sièges massants, climatisation arrière et audio Bose haut de gamme.
Sécurité : airbags frontaux de série, latéraux en option, ABS avec répartiteur électronique. Au final, la Série 7 III est devenue plus légère, plus avancée et plus confortable, tout en conservant l’ADN BMW avec un accent sur le luxe.
Marché de l’occasion au Canada
Sur le marché canadien de l’occasion, la BMW Série 7 1994–2001 reste une proposition de niche mais très recherchée par les amateurs de luxe classique, les professionnels et les préparateurs. Sur des plateformes comme AutoTrader.ca, Kijiji et CarGurus (données approximatives début 2026), on trouve entre 40 et 90 annonces actives à tout moment. L’intérêt perdure grâce à son design intemporel, sa mécanique solide bien entretenue et la disponibilité raisonnable des pièces.
La fourchette de prix s’étend de 9 000 $ CA à 28 000 $ CA selon l’état, le kilométrage et la version. Les exemplaires d’entrée (1994–1998, fort kilométrage, 730i/740i, +300 000 km) se situent généralement entre 9 000 $ et 15 000 $ CA. Les unités bien préservées, faible kilométrage ou 750iL post-restylage avec options atteignent 20 000 $ à 28 000 $ CA. Le prix moyen tourne autour de 15 000 $ à 19 000 $ CA. Les versions V8 (surtout 740i) dominent et restent les plus polyvalentes, avec un bon compromis performances/consommation (12–16 L/100 km ou environ 15–20 mpg). Le V12 750iL est plus rare et coûteux à entretenir, réservé aux collectionneurs. Les modèles post-1998 avec optiques modernisées se vendent plus cher.
Prix du marché approximatif pour le Canada : 9 000 $ – 28 000 $ CA. Elle demeure l’une des manières les plus accessibles d’acquérir une berline de luxe pleine grandeur avec une vraie prestance et un caractère de conduite authentique.
Principales versions et finitions sur le marché canadien
Au Canada, l’E38 s’est déclinée en niveaux Standard, Executive, Highline et Individual/750iL, souvent équipées selon les goûts locaux (sièges plus larges, audio premium). Les configurations les plus courantes sont détaillées ci-dessous.
Standard/Base : 730i ou 740i V8, automatique, intérieur cuir, climatisation bizone, ABS, airbags frontaux, jantes 16 pouces. Beaucoup d’importées ont ajouté le chauffage des sièges et des rétroviseurs.
Executive/Confort : ajoute navigation, chaîne audio premium (Harman Kardon ou Bose), suspension EDC, toit ouvrant panoramique et inserts bois supplémentaires.
Highline/Luxe : sièges ventilés/massants, climatisation arrière, stores arrière, xénon, jantes 17 pouces, option TV.
Top/Individual/750iL : moteur V12, empattement long, cuir/Alcantara amélioré, bois complet, vision nocturne (rare), pack électrique total.
Les V8 représentent la grande majorité au Canada (≈85 %), conformes aux normes d’émissions de l’époque (équivalent Euro 2-3 ou LEV). Les finitions Executive et Highline avec boîte automatique sont les plus demandées sur le marché de l’occasion.
| Version | Caractéristiques principales | Moteurs | Prix approximatif sur le marché de l’occasion (CAD) |
|---|---|---|---|
| Standard | Cuir, climatisation, ABS | 2.8–4.0 V8 | 9 000 – 15 000 |
| Executive | Navigation, Bose, EDC | 3.0–4.4 V8 | 15 000 – 20 000 |
| Highline | Massants, xénon, clim. arrière | 4.0–4.4 V8 | 18 000 – 25 000 |
| Individual/750iL | Alcantara, V12, options complètes | 5.4 V12 | 22 000 – 28 000+ |
Conclusion finale
La BMW Série 7 III (1994–2001) convient parfaitement aux Canadiens en quête de luxe classique pleine grandeur : professionnels, familles (surtout la version à empattement long) ou passionnés qui préfèrent un design intemporel à la technologie la plus récente. Ce n’est pas un VUS, mais son confort de roulement et son coffre généreux (≈500 L) en font un véhicule polyvalent pour les autoroutes ou les escapades de week-end.
Pourquoi s’y intéresser aujourd’hui : style qui ne vieillit pas, moteurs V8 éprouvés, confort de limousine au prix d’une berline intermédiaire. À l’heure où les nouvelles berlines de luxe dépassent les 100 000 $ CA, l’E38 offre une vraie présence et un statut pour bien moins de 20 000 $ CA.
Points de vigilance à l’achat : corrosion (surtout dans les provinces utilisant du sel sur les routes), état de la boîte automatique (réparations coûteuses), système de refroidissement (risque de surchauffe), historique d’entretien et kilométrage réel. Une inspection par un spécialiste BMW est fortement recommandée. Bien choisie, la Série 7 de troisième génération reste un classique éternel.
