No auge do inverno, mais da metade dos ônibus elétricos foram retirados de circulação devido às baixas temperaturas. Esse incidente demonstra de forma clara as dificuldades práticas que a eletrificação em larga escala do transporte de passageiros pode enfrentar em condições climáticas reais.
Transição completa para ônibus elétricos
O operador de transporte Rhein-Neckar-Verkehr (RNV), responsável pelo atendimento nas cidades de Mannheim, Heidelberg e Ludwigshafen, vem convertendo progressivamente sua frota de ônibus para propulsão elétrica nos últimos anos. A base da frota é composta por ônibus articulados Mercedes-Benz eCitaro G equipados com baterias e sistema auxiliar de célula de combustível. Esses veículos estão em operação desde 2023 e, até recentemente, não apresentavam problemas significativos.
No entanto, com a chegada de um período prolongado de frio intenso, a situação mudou drasticamente. Em temperaturas próximas de −5 °C — valores considerados normais para o inverno na região —, começaram a ocorrer falhas em massa nos equipamentos.
Falhas em massa e suspensão de linhas
Segundo o operador, de um total de 48 ônibus elétricos, mais da metade ficaram temporariamente inaptos para operação. Os problemas surgiram de forma gradual desde o final do ano anterior, mas atingiram caráter crítico em janeiro. Como resultado, parte das linhas foi completamente cancelada e os intervalos de circulação em outras foram significativamente ampliados.
A complexidade aumentou pelo fato de que a RNV havia eliminado anteriormente toda a reserva de ônibus a diesel. Não havia veículos alternativos para substituir os que falharam, e o fabricante — Daimler Buses — também não dispunha de unidades de reposição em quantidade suficiente.
Resposta do operador e do fabricante
Representantes da RNV confirmaram que os ônibus sofreram danos relacionados às baixas temperaturas e que não existe solução imediata para o problema. Por sua vez, a Daimler Buses afirmou que, mesmo com testes extensivos, novas tecnologias podem apresentar vulnerabilidades em condições reais de uso que são difíceis de prever e simular completamente com antecedência.
Enquanto isso, os prazos para restabelecer a estabilidade do transporte público seguem indefinidos. As autoridades locais já reconheceram que não é possível normalizar completamente o serviço de ônibus no curto prazo.
Ausência de alternativas e planos futuros
Apesar das dificuldades surgidas, os operadores regionais não pretendem revisar sua estratégia nem retornar a uma frota mista com ônibus a diesel ou a gás. O transporte elétrico continua sendo a única direção adotada, mesmo considerando os riscos operacionais atuais.
O incidente na região de Rhein-Neckar chamou a atenção da imprensa alemã e gerou amplo debate entre especialistas. Ele destaca que a confiabilidade dos equipamentos no período invernal e a disponibilidade de soluções de contingência permanecem fatores cruciais para a sustentabilidade do transporte público.
Conclusão
A interrupção no funcionamento dos ônibus elétricos em condições de frio moderado evidencia a importância de considerar as particularidades climáticas e os cenários de operação fora do nominal ao realizar a transição completa para novas tecnologias. A experiência da região de Rhein-Neckar serve como exemplo concreto de como limitações técnicas e a falta de alternativas podem gerar interrupções significativas no sistema de transporte.
