Cependant, la version de série a révélé qu’au-delà d’un design attractif se cache une automobile qui peine à trouver sa place sur le marché et qui, dès les premiers mois, a dû consentir à des ajustements tarifaires.
Le design comme principal argument
L’apparence extérieure de la nouvelle Honda Prelude attire réellement l’attention. Le coupé affiche un look moderne, les proportions de la carrosserie mettent en valeur son caractère sportif et sa longueur d’environ 4,5 mètres lui confère une impression de véhicule plus imposant et plus statutaire par rapport aux compactes à hayon. Cela dit, la liste des avantages évidents s’arrête pratiquement là.
Partie technique sans ambitions sportives
Le groupe motopropulseur de la Prelude repose sur une architecture hybride combinant un moteur essence de 2,0 litres et un moteur électrique. La puissance cumulée atteint 203 ch, mais son potentiel est limité par la transmission à variation continue (CVT). L’accélération de 0 à 100 km/h demande environ 8,3 secondes et la vitesse maximale est bridée à 188 km/h.
Ces performances apparaissent modestes, non seulement pour un coupé qui ressuscite un nom légendaire, mais aussi face à des modèles de grande série plus abordables. Les véhicules équipés de moteurs essence classiques et vendus à un prix inférieur proposent souvent des performances comparables voire supérieures, tout en surpassant la Prelude en termes de polyvalence.
Prix et réalité du marché
Sur les marchés européens, la Prelude est proposée aux alentours de 48 000 euros. Aux États-Unis, le modèle débute à environ 39 000 euros hors frais obligatoires. Face à ces tarifs, les tentatives de certains concessionnaires d’appliquer des surcoûts ont semblé particulièrement discutables, les acheteurs pouvant, dans la même fourchette de prix, se tourner vers des coupés sportifs plus puissants et davantage orientés vers le plaisir de conduite.
Comme on pouvait s’y attendre, l’intérêt est resté faible et les concessionnaires sont rapidement passés des surprix aux remises, abaissant les prix en dessous des recommandations officielles. Même cette mesure n’a toutefois pas entraîné de hausse notable de la demande.
Ventes et comparaison avec la concurrence
Les statistiques des premiers mois de commercialisation aux États-Unis ont révélé un démarrage poussif : le nombre d’immatriculations de la Prelude reste nettement inférieur à celui de modèles tels que la Toyota GR 86, la Subaru BRZ ou la Nissan Z. Même dans le segment des coupés de niche, Honda se retrouve en position de suiveur.
Perspectives du modèle
La situation actuelle soulève des interrogations sur l’avenir de la Prelude dans sa forme actuelle. Une augmentation significative de la puissance semble peu probable, car elle entraînerait inévitablement une hausse des prix. Une baisse des tarifs apparaît en revanche comme un scénario plus réaliste, mais elle nécessiterait une remise en question du concept et peut-être l’abandon du système hybride complexe.
Conclusion
La nouvelle Honda Prelude illustre à quel point un design réussi ne suffit pas, à lui seul, à garantir le succès. Avec la combinaison actuelle de prix, de performances et d’attentes du marché, ce coupé se trouve dans une position délicate et son évolution future dépendra de la capacité de Honda à ajuster sa stratégie.
