Il s’agit du premier véhicule de route à avoir reçu des freins carbone-céramique, une technologie jusqu’alors exclusivement utilisée en Formule 1. Produit en série limitée, ce modèle suscite aujourd’hui un intérêt qui va bien au-delà de sa fonction de moyen de transport : il représente une étape majeure dans l’histoire des technologies automobiles.
Quand la carbone-céramique était exotique
Aujourd’hui, les freins carbone-céramique équipent même des modèles sportifs relativement accessibles. À la fin des années 1990 et au début des années 2000, la situation était bien différente. Même les voitures de route les plus performantes de Ferrari, Lamborghini et Porsche étaient équipées de disques de frein en acier, les alternatives étant jugées trop complexes et coûteuses pour une production en série.
Mercedes-Benz fit exception en décidant de transposer des technologies issues du sport automobile à un modèle de série. C’est ainsi qu’est né le CL 55 AMG F1 Limited Edition : le premier véhicule de production officiellement doté de freins carbone-céramique.
Un support inattendu pour une technologie révolutionnaire
Le choix du modèle était atypique. La base retenue fut le grand coupé confortable CL 55 AMG équipé d’un moteur V8 atmosphérique développant environ 360 ch. Il ne s’agissait pas d’une supercar de circuit, mais plutôt d’un luxueux grand tourisme conçu pour les hautes vitesses sur autoroute.
La version spéciale F1 Limited Edition se distinguait par des modifications extérieures minimales. Les freins carbone-céramique n’étaient pas mis en valeur visuellement : étriers sombres et disques discrets se fondaient presque dans les éléments standards. Seule une petite plaque arborant le symbole de la Formule 1 rappelait la singularité technique du véhicule.
Production limitée et faible kilométrage
Seulement 55 exemplaires du CL 55 AMG F1 Limited Edition ont été produits. L’un d’eux, actuellement proposé à la vente, est conservé dans un état quasi neuf. Acquise par son premier propriétaire en 2001 pour environ 170 000 euros, la voiture n’a parcouru que 28 963 kilomètres en plus de 20 ans, soit environ 1 000 kilomètres par an.
Ce faible kilométrage en fait un rare exemple de « capsule temporelle », permettant d’observer l’apparence et le comportement des technologies de pointe du début du siècle dans leur état d’origine.
Valeur de collection aujourd’hui
Sur le plan de l’utilisation quotidienne, ce véhicule ne diffère guère des CL 55 AMG classiques de l’époque. Son importance historique, en revanche, est difficile à surestimer. Il s’agit du premier véhicule de route de série à avoir ouvert la voie aux freins carbone-céramique dans la production de masse.
Le prix actuel de l’exemplaire s’élève à 94 900 euros. Pour un coupé âgé de plus de 20 ans, ce montant peut sembler élevé, mais au regard de son coût d’origine et de sa singularité technologique, il reflète avant tout une valeur de collection plutôt qu’utilitaire.
Conclusion
Le Mercedes-Benz CL 55 AMG F1 Limited Edition demeure un rappel significatif du moment où les technologies du sport automobile ont commencé à migrer vers les véhicules de série. Sa production réduite et son équipement technique rare en font une étape importante dans l’évolution des systèmes de freinage modernes.
