Le modèle Project V, dévoilé pour la première fois en 2023, entre désormais en phase d’essais routiers avec un habitacle affiné et une configuration intérieure optimisée. Les nouveaux détails permettent de mieux appréhender ce qui sera l’automobile la plus pratique de l’histoire de la marque, traditionnellement associée au minimalisme et à l’expérience de conduite pure.
Du concept au prototype de pré-production
À l’extérieur, le Project V reste fidèle à l’idée initiale d’une sportive électrique compacte. Les modifications majeures du design de la carrosserie sont rares, mais le prototype arbore une nouvelle signature lumineuse arrière, marquant le passage du show-car à la version routière. L’accent est principalement mis, à ce stade, sur l’habitacle et l’ergonomie.
Habitacle et configuration 2+2
La principale évolution concerne la révision de l’habitacle. Alors que le concept adoptait une configuration 2+1, le prototype actuel intègre une vraie disposition 2+2. Pour la marque Caterham, cela constitue une avancée notable vers plus de polyvalence et d’usage quotidien.
Le design intérieur s’oriente également de façon nettement plus civilisée :
- sièges et panneaux revêtus d’Alcantara ;
- tableau de bord habillé de fibre de carbone ;
- écran central du système multimédia installé ;
- instruments numériques circulaires à graphisme épuré.
Cet habitacle contraste fortement avec les modèles précédents de la marque, où le confort et les équipements occupaient une place secondaire.
Base technique
Le groupe motopropulseur du Project V est développé en collaboration avec une entreprise spécialisée dans le moteur électrique. Les caractéristiques détaillées de la version de série n’ont pas encore été dévoilées, mais les repères issus du concept initial restent valables.
À l’origine, le Project V était équipé d’un moteur électrique arrière de 200 kW et d’une batterie de 55 kWh. L’autonomie annoncée atteignait 400 kilomètres, l’accélération de 0 à 100 km/h environ 4,5 secondes et la vitesse maximale 230 km/h.
Poids et structure
L’un des principes fondamentaux du projet demeure la maîtrise du poids. Caterham prévoit de maintenir le poids à vide du véhicule électrique sous les 1 190 kilogrammes. Cela passe par l’utilisation d’éléments en aluminium et en fibre de carbone pour le châssis et la carrosserie, en cohérence avec la philosophie de la marque même dans le passage à la propulsion électrique.
Perspectives de commercialisation
Les dates précises de lancement commercial du Project V n’ont pas encore été communiquées. L’apparition d’un prototype roulant doté d’un habitacle quasi définitif témoigne d’une avancée significative dans le développement, mais Caterham ne se précipite pas sur les délais, préférant peaufiner le projet jusqu’au niveau requis.
Résumé
Le Project V illustre la manière dont Caterham adapte ses principes fondamentaux à l’ère de l’électrique. Le modèle associe des dimensions compactes, un poids relativement contenu et des performances sportives à un niveau de polyvalence jusque-là inédit pour la marque. Ce nouveau prototype positionne cette électrique comme la Caterham la plus polyvalente de toute l’histoire de la marque.
