Durante estas cuatro décadas, la instalación pasó de ser una planta relativamente compacta enfocada en un solo modelo a convertirse en una de las factorías más tecnológicamente avanzadas y productivas de BMW en Europa. Su trayectoria refleja claramente la transformación de los métodos de fabricación automotriz, la organización del trabajo y la incorporación de soluciones digitales.
Inicio de operaciones y primeros años
La decisión de construir la planta en Ratisbona se tomó en 1983 y la producción en serie comenzó a mediados de la década de 1980. El primer vehículo que salió de la línea fue el BMW Serie 3 generación E30. En sus inicios, la planta contaba con alrededor de 1.300 empleados y una capacidad proyectada de aproximadamente 400 automóviles por día.
Desde los primeros años la fábrica mostró un rápido desarrollo. En 1987 se puso en marcha su propia línea de pintura y en las áreas de ensamblaje se instalaron los primeros sistemas informáticos interconectados, sentando las bases para la automatización posterior de los procesos productivos.
Crecimiento de volúmenes y ampliación de capacidades
A inicios de los años 90 entró en operación la línea de carrocerías en blanco y la plantilla superó los 7.000 empleados. La producción anual alcanzó cerca de 128.000 vehículos. En 1995 se produjo la unidad un millón y, hacia finales de la década, el volumen anual superó las 200.000 unidades.
Para 2005 la planta ya superaba las 300.000 unidades anuales. Paralelamente se desarrollaron las áreas de prensado, logística y control de calidad, preparando la instalación para incorporar nuevos modelos y ampliar la gama.
Digitalización y automatización de la producción
En los últimos años, la digitalización se ha convertido en el eje principal de desarrollo. La planta utiliza de forma intensiva sistemas de inteligencia artificial, tanto en la inspección de superficies pintadas en el taller de pintura como en el control de calidad en las líneas de ensamblaje. La logística de componentes se gestiona mediante plataformas en la nube que optimizan los suministros en tiempo real.
Desde 2025 se implementó el desplazamiento autónomo de vehículos terminados: una vez finalizado el ensamblaje, los automóviles se trasladan sin conductor hasta la zona de despacho. Un vehículo nuevo sale de la línea cada 57 segundos.
Resultados productivos y modelos fabricados
El año pasado la planta alcanzó un récord de producción con cerca de 357.000 vehículos, convirtiéndose en la instalación de mayor volumen de BMW en Europa. Más de 150.000 de estas unidades correspondieron a versiones electrificadas. El SUV BMW X1 representó la mayor proporción de la producción.
Desde su apertura, la fábrica ha producido más de 8,7 millones de vehículos en total. El modelo con mayor volumen fabricado es el BMW Serie 3, con más de 4 millones de unidades. En diferentes periodos también se han producido los modelos de las Series 1, 2 y 4, así como los X2 y Z4.
Conclusión
Los 40 años de historia de la planta BMW en Ratisbona ilustran la evolución de la fabricación automotriz moderna: desde el ensamblaje tradicional hasta sistemas altamente automatizados e inteligentes. La actualización constante de tecnologías y procesos ha permitido mantener una elevada eficiencia y un papel central en la red productiva global de BMW.
