Dieses Modell vereinte zeitlose Eleganz, souveräne Kraft und wegweisende Technik – es wurde in ganz Europa zum Statussymbol und kam Ende der 90er auch über Grauimporte und offizielle Kanäle nach Deutschland. Die technische Basis mit Hinterradantrieb und großzügigem Aluminium-Einsatz im Fahrwerk und in der Karosserie sorgte für perfekte Balance aus Fahrdynamik und höchstem Komfort. In diesem Beitrag gehen wir detailliert auf Motoren, Getriebe, Abmessungen, Gewichte, Modellpflege-Stufen und echte Alltagserfahrungen im deutschen Markt ein.
Motoren & Getriebe
Die Motorenpalette des BMW 7er E38 (1994–2001) umfasste seidenweiche V8- und V12-Benziner sowie einige Turbodiesel – allesamt auf Laufruhe und Durchzug ausgelegt. Fast alle mit Aluminium-Block und ab späteren Modellen VANOS. Benziner: vom I6 2,8 l (193 PS) über V8 bis 4,4 l (286 PS) bis zum V12 5,4 l (326 PS). Diesel: I6-Turbo 2,5 l (143 PS) und V8-Biturbo 3,9 l (245 PS). Getriebe: fast ausschließlich das hervorragende ZF-Automatikgetriebe mit 5 Stufen; Schaltgetriebe 5-Gang nur bei Basisversionen und heute extrem selten. Immer Hinterradantrieb.
| Motor | Typ / Hubraum | Leistung (PS) | Getriebe | Antrieb |
|---|---|---|---|---|
| 728i | I6, 2,8 l | 193 | Schaltgetriebe 5-Gang / Automatik 5-Gang | Heckantrieb |
| 730i | V8, 3,0 l | 218 | Automatik 5-Gang | Heckantrieb |
| 735i | V8, 3,5 l | 235 | Automatik 5-Gang | Heckantrieb |
| 740i | V8, 4,0–4,4 l | 286 | Automatik 5-Gang | Heckantrieb |
| 750i | V12, 5,4 l | 326 | Automatik 5-Gang | Heckantrieb |
| 725tds | I6-Turbo-Diesel, 2,5 l | 143 | Schaltgetriebe 5-Gang / Automatik 5-Gang | Heckantrieb |
| 730d | I6-Turbo-Diesel, 2,9 l | 184–193 | Automatik 5-Gang | Heckantrieb |
| 740d | V8-Biturbo-Diesel, 3,9 l | 245 | Automatik 5-Gang | Heckantrieb |
Beschleunigung 0–100 km/h zwischen ca. 6,6 und 10,6 Sekunden je nach Motor. Realistischer Verbrauch (gemischt, nach NEFZ-ähnlichen Werten und Forenberichten): Benziner 10–16 l/100 km, Diesel 8–10 l/100 km – je nach Fahrstil und Streckenprofil.
Abmessungen & Gewichte
Der E38 war eine echte Reiselimousine mit repräsentativen Maßen. Dank Aluminium-Komponenten blieb das Gewicht für die Klasse moderat, bei gleichzeitig extrem hoher Verwindungssteifigkeit. Leergewicht von ca. 1.740 kg (kurze Basis) bis über 2.280 kg (lange V12 mit Vollausstattung). Zulässiges Gesamtgewicht 2.400–2.600 kg. Immer Heckantrieb und 5-Gang-Automatik (Schalter sehr selten).
| Version | Länge (mm) | Breite (mm) | Höhe (mm) | Radstand (mm) | Leergewicht / zGG (kg) | Getriebe | Antrieb |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Standard | 4984 | 1862 | 1435 | 2930 | 1740-2000 / 2400-2500 | Automatik 5-Gang | Heckantrieb |
| Lang (L) | 5124 | 1862 | 1425 | 3070 | 1900-2280 / 2500-2600 | Automatik 5-Gang | Heckantrieb |
| 740i | 4984 | 1862 | 1435 | 2930 | 1945 / 2495 | Automatik 5-Gang | Heckantrieb |
| 750iL | 5124 | 1862 | 1425 | 3070 | 2280 / 2600 | Automatik 5-Gang | Heckantrieb |
Bodenfreiheit 120–140 mm – ausreichend für normale Straßen, aber Vorsicht bei steilen Auffahrten und hohen Bordsteinkanten, wie sie in vielen deutschen Städten vorkommen.
Modellpflege / Facelift 1998
Das große Facelift kam 1998. Vorher: 728i (I6 2,8), 730i (V8 3,0), 735i (V8 3,5), 740i (V8 4,0), 750i (V12 5,4), 725tds Diesel. Ab 1998: überarbeitete Stoßfänger, Klarglas-Scheinwerfer, neue Rückleuchten und vor allem Motor-Upgrades: 740i mit 4,4 l M62TUB44 (286 PS, 440 Nm), Einführung 730d (I6-Diesel 184–193 PS) und 740d Biturbo (245 PS) in ausgewählten Märkten. Verbesserte Elektronik, erweiterte Sicherheitsausstattung (HPS-Kopfschutzairbags, DSC optional) und hochwertigere Interieur-Materialien. In Deutschland sind die Facelift-Modelle (1998–2001) deutlich beliebter – bessere Zuverlässigkeit, höhere Alltagstauglichkeit und meist bessere Ersatzteilversorgung.
Unterhalt & typische Schwachstellen – Deutscher Markt
Die mit Abstand häufigste und meistempfohlene Variante auf dem deutschen Gebrauchtmarkt ist der 740i / 740iL mit 4,4-l-V8. Bei regelmäßiger Pflege erreichen diese Exemplare locker 300.000+ km. Realverbrauch gemischt meist 11–14 l/100 km mit Super Plus. Häufige Probleme: ZF-5HP24-Automatik (Überholung ca. 2.500–5.000 € nach 200.000–300.000 km), Kühlsystem (Wasserpumpe, Thermostat, Ausgleichsbehälter), VANOS-Dichtungen, Ölundichtigkeiten (Ventildeckeldichtung, Ölwanne), pixelige Instrumentenanzeigen, Elektronikfehler (ABS-Steuergerät, Drosselklappe). Luftfederung EDC (falls vorhanden) und Koppelstangen verschleißen mit der Zeit. Ersatzteile sind weiterhin gut verfügbar – dank starkem Freimarkt und BMW Classic-Programm kosten viele Teile 40–70 % weniger als original. Rost tritt nur bei Fahrzeugen aus salzbelasteten Winterregionen auf.
Fazit
Für die meisten Käufer in Deutschland ist der 740i / 740iL ab Facelift (1998+) mit 4,4-l-V8, 5-Gang-Automatik und Hinterradantrieb die beste Wahl. Diese Kombination bietet das beste Verhältnis aus Fahrfreude, Komfort, Verbrauch und Unterhaltskosten. Aktuell liegen die Preise meist zwischen 10.000 und 22.000 € (Marktstand 2025/2026) – je nach Zustand und Kilometerstand. Der E38 7er bleibt eine der ausgewogensten und charismatischsten Luxuslimousinen aller Zeiten – perfekt für alle, die Wert auf Präsenz, Komfort und echte Fahrerlebnisse legen.
