De acordo com avaliações internas, resolver ou ao menos mitigar parcialmente essas deficiências pode levar cerca de seis meses. Trata-se de um carro com um conceito ambicioso, mas que inclui várias decisões de projeto que resultaram em consequências indesejadas.
Conceito radical e suas consequências
O AMR26 foi apresentado com uma filosofia aerodinâmica incomum e um layout extremamente compacto. A aparência externa e a arquitetura interna foram desenvolvidas visando abaixar o centro de gravidade e maximizar a densidade dos componentes. Essa abordagem pode proporcionar ganhos em dinâmica, porém exige uma integração precisa de todos os elementos.
Já durante os testes virtuais na base de Sakura surgiram sinais de riscos potenciais. Os testes de pré-temporada confirmaram as preocupações: em determinados regimes de operação, a unidade de potência apresentava níveis elevados de vibrações.
Características do sistema híbrido
O principal problema está no layout dos componentes híbridos. A pedido da direção técnica, o gerador MGU-K foi posicionado o mais baixo possível para reduzir o centro de gravidade. Isso exigiu dividir a bateria em dois módulos e alterar as fixações dos agregados após a aprovação do projeto original.
O MGU-K gira a velocidades de até 30.000 rpm. Combinado com o motor de combustão interna, isso gera vibrações significativas. Devido à proximidade com a bateria e o chassi, parte dessas oscilações é transmitida diretamente ao pack de baterias. Isso afeta os selos e pode causar vazamentos de líquido de arrefecimento que entra em contato com os elementos da bateria. Como a bateria é refrigerada por líquido, a entrada desse fluido em áreas seladas representa risco de dano às células.
Chassi e transmissão de cargas
O chassi foi construído em estilo minimalista, otimizado para alta rigidez com o mínimo de peso. No entanto, esse design é menos eficaz no amortecimento de vibrações. Em outras equipes, os elementos híbridos são posicionados de forma diferente: o gerador fica mais alto e afastado da bateria, com reforços em seções do monocoque. No caso da Aston Martin, a configuração escolhida se mostrou menos tolerante a esse tipo de carga.
Há complicações adicionais relacionadas à transmissão. A caixa de câmbio necessita de refinamentos na sincronização e na integração eletrônica. Os principais problemas envolvem o software e a interação entre os sistemas elétricos, que teoricamente são mais fáceis de corrigir do que modificações estruturais no chassi.
Comportamento na pista
Uma característica interessante é a influência da massa de combustível. Com o tanque cheio, as vibrações são parcialmente amortecidas, pois o combustível atua como um amortecedor adicional. Com pouco combustível, típico das voltas de classificação, a carga sobre os componentes aumenta e o risco de falha cresce. Isso limita o funcionamento da unidade de potência em rotações máximas.
Perspectivas de desenvolvimento
Os engenheiros estão avaliando várias soluções. A revisão do layout e das fixações pode levar vários meses. Uma reconstrução completa da unidade de potência exigiria muito mais tempo. A equipe espera que as mudanças graduais permitam estabilizar o desempenho do carro ao longo da temporada.
Conclusão
A situação do AMR26 demonstra a sensibilidade da integração de sistemas híbridos nos carros modernos de Fórmula 1. A busca por extrema compacidade e centro de gravidade mais baixo resultou em cargas vibratórias complexas que afetaram a bateria e a transmissão. Nos próximos meses, a principal tarefa será encontrar o equilíbrio adequado entre eficiência do projeto e confiabilidade.
