Bien que la plupart des véhicules de la marque continuent d'être équipés de groupes motopropulseurs essence ou hybrides, l'entreprise a déjà renoncé à ses propres capacités de production de moteurs à combustion interne.
Cette situation semble inhabituelle dans l'industrie automobile contemporaine : le constructeur vend toujours activement des véhicules dotés de moteurs traditionnels, mais ne produit plus ces unités en interne. Cela signifie que, dans les années à venir, Volvo dépendra de partenaires et de fournisseurs externes.
Les ventes de véhicules électriques restent en deçà des attentes
L'année précédente, Volvo a vendu plus de 710 000 véhicules dans le monde. Parallèlement, environ 79 % des ventes concernaient des modèles équipés de moteurs essence, d'hybrides légers ou de systèmes hybrides rechargeables.
Les véhicules entièrement électriques ont représenté une part beaucoup plus faible du total des ventes. La situation s'est avérée particulièrement difficile en Europe, où la demande de voitures électriques Volvo a diminué. Même avec l'intérêt croissant pour les véhicules électriques dans certaines régions, la part de ces modèles reste insuffisante pour permettre une transition complète de la marque vers la propulsion électrique.
Volvo avait auparavant prévu d'éliminer complètement les véhicules à moteurs à combustion interne d'ici 2030. Cependant, l'entreprise a ensuite révisé ces plans et reconnu la nécessité de poursuivre le développement des technologies hybrides.
Volvo ne possède plus ses propres usines de fabrication de moteurs
La direction de Volvo a confirmé que l'entreprise ne dispose plus d'installations pour la production de moteurs essence et diesel. Certaines usines ont été vendues et certains sites ont été reconvertis pour fabriquer des composants de modèles électriques.
Au sein de l'entreprise, le développement et la production de moteurs traditionnels ne sont plus considérés comme des compétences centrales. Néanmoins, Volvo ne peut pas encore se passer des véhicules équipés de ces moteurs, car ils continuent de représenter la majeure partie des ventes.
En pratique, le constructeur se trouve dans une situation où la demande pour les hybrides et les véhicules à moteurs à combustion interne persiste, mais son infrastructure de production propre pour ces groupes motopropulseurs a été supprimée.
Dépendance vis-à-vis des fournisseurs externes
Volvo devra désormais s'approvisionner en moteurs auprès de partenaires externes. Horse Powertrain, affiliée au conglomérat chinois Geely, propriétaire de Volvo, est citée comme la source la plus probable.
Horse Powertrain se spécialise dans le développement et la production de groupes motopropulseurs essence et hybrides. L'entreprise collabore déjà avec plusieurs grands constructeurs automobiles et s'impose progressivement comme un acteur clé dans ce segment.
Cet arrangement permet à Volvo de réduire ses coûts internes de développement de moteurs, tout en augmentant sa dépendance vis-à-vis des technologies et des fournisseurs externes.
Évolutions sur le marché automobile mondial
L'histoire de Volvo reflète un processus plus large qui se déroule actuellement dans l'industrie automobile mondiale. Il y a quelques années à peine, de nombreux constructeurs européens annonçaient publiquement une transition complète vers les véhicules électriques et réduisaient leurs investissements dans les moteurs traditionnels.
Cependant, le marché n'évolue pas aussi rapidement que prévu. Les acheteurs continuent de choisir activement des modèles hybrides et essence, notamment dans les régions où l'infrastructure de recharge est limitée.
Une pression supplémentaire provient de la concurrence intense des constructeurs chinois de véhicules électriques, qui proposent des modèles modernes à des prix plus compétitifs.
Résumé
Volvo reste parmi les marques européennes les plus actives dans la promotion de l'électrification des véhicules. Néanmoins, la situation actuelle met en évidence les difficultés d'une élimination complète des moteurs à combustion interne.
Bien que l'entreprise ait déjà cessé sa propre fabrication de moteurs traditionnels, elle continue de dépendre des véhicules équipés de ces groupes motopropulseurs. Dans les années à venir, Volvo devrait se concentrer sur le développement de modèles hybrides et sur la coopération avec des fournisseurs externes de moteurs, tout en poursuivant l'expansion de sa gamme de véhicules électriques.
