La voiture est présentée en version course et arborant des couleurs rappelant les livrées des bolides champions de Formule 1. Cet article détaille l'origine du modèle, ses caractéristiques techniques et le véhicule spécifique actuellement proposé à la vente.
Des camions aux prototypes de piste
La marque Praga est connue depuis le début du XXe siècle. Au fil des années, l'entreprise a produit des voitures particulières et des camions, puis s'est concentrée sur les véhicules commerciaux après la Seconde Guerre mondiale. L'un de ses modèles les plus célèbres est le Praga V3S militaire, fabriqué pendant des décennies et exporté dans des dizaines de pays.
La renaissance de la marque au XXIe siècle a été surprenante : au lieu de revenir aux véhicules utilitaires, l'entreprise a choisi la voie des voitures de sport légères. Le modèle 4S est apparu en premier, basé sur le sportscar slovaque K1 Attack mais avec d'importantes modifications. Puis est venu le projet R1 — une voiture conçue à l'origine pour la piste.
Une conception orientée circuit
La Praga R1 a été créée comme une pure voiture de circuit, la version routière étant apparue plus tard. Elle repose sur un monocoque en fibre de carbone avec des panneaux de carrosserie légers. Le poids à vide de la voiture est légèrement supérieur à 640 kilogrammes, ce qui permet d'obtenir un rapport puissance/poids exceptionnel.
Dans la version dont il est question, elle est équipée d'un moteur turbo quatre cylindres 2,0 litres Renault Sport développant 370 chevaux. Il est associé à une boîte de vitesses séquentielle Hewland à six rapports qui transmet la puissance aux roues arrière. Avec cette configuration, la puissance spécifique dépasse 570 chevaux par tonne.
Les ingénieurs ont cherché à créer une voiture offrant un haut niveau de performances dynamiques sans coûts d'exploitation excessifs. C'est pourquoi ils ont choisi un groupe motopropulseur relativement compact et fiable plutôt que des solutions plus complexes et coûteuses.
L'exemplaire concret
La voiture mise en vente est le châssis n°15. Depuis sa sortie d'usine, elle est restée dans la collection privée de l'écurie de course Squadra Lupo. Le véhicule a été utilisé exclusivement lors de track-days et a accumulé moins de 25 heures au total sur circuit. Un entretien professionnel a été effectué après chaque session.
La voiture n'a jamais participé à des compétitions officielles et n'a pas été soumise à des charges extrêmes en mode course. Elle est proposée avec un kit de pièces de rechange comprenant cinq jeux complets de roues et de pneus.
Prix et positionnement
Le prix de cet exemplaire est de 129 800 dollars. Pour une voiture à structure carbone avec un véritable pedigree de course, ce tarif est compétitif par rapport aux versions de base de certains supercars de série. Cependant, la R1 n'est pas homologuée pour la route et est destinée exclusivement à un usage sur circuit.
Son habillage extérieur suit un schéma de couleurs rappelant les monoplaces de Formule 1, ce qui souligne son orientation circuit et la distingue visuellement des projets similaires.
Conclusion
La Praga R1 reste un phénomène unique dans l'industrie automobile tchèque contemporaine. Sa construction légère, son aérodynamique soignée et ses composants de course éprouvés en font un outil spécialisé pour le circuit. L'exemplaire à faible kilométrage proposé à la vente intéressera les collectionneurs et les amateurs de track-days.
