Cette génération, codée en interne E36, a été produite de 1990 à 2000. Les ventes officielles en Europe ont débuté en 1990 avec les berlines, suivies des coupés, cabriolets et Touring en 1991–1992. La production des berlines s’est arrêtée en 1998, tandis que les coupés et cabriolets ont continué jusqu’en 2000. Au Canada, le modèle est arrivé principalement par importation dans les années 90 et s’est largement diffusé sur le marché de l’occasion au cours des décennies suivantes. Il repose sur une plateforme propulsion avec suspension indépendante aux quatre roues – dont multibras à l’arrière – offrant une tenue de route légendaire.
Les points forts du design mettent en lumière l’évolution stylistique : carrosserie plus aérodynamique (Cx 0,29–0,32) aux lignes fluides et douces, calandre iconique à double rein et, sur les versions tardives, les célèbres phares « angel eyes ». Les dimensions ont augmenté par rapport à l’E30 : longueur berline 4433 mm, largeur 1698 mm, hauteur 1393 mm, empattement 2700 mm. Poids à vide entre 1200 et 1500 kg. La gamme moteurs comprend des 4 et 6 cylindres en ligne (1,6–3,2 L, 99–321 ch), associés à des boîtes manuelles 5 vitesses ou automatiques 4/5 rapports et propulsion classique. Innovations : ABS de série dès 1993, airbags et contrôle de stabilité ASC en option. L’E36 est devenu une icône – surtout en version M3 – en rivalisant avec la Mercedes Classe C et l’Audi 80/90.
Quoi de neuf par rapport à la génération précédente ?
Par rapport à l’E30 (1982–1994), l’E36 a marqué de grands progrès en raffinement, sécurité et usage quotidien. Le design est passé à des formes plus arrondies et modernes, avec une aérodynamique nettement améliorée (Cx réduit de 0,35 à 0,29), un empattement allongé (+130 mm à 2700 mm) augmentant l’espace intérieur et une caisse 25 % plus rigide avec zones de déformation optimisées.
Le châssis a adopté une suspension multibras arrière à la place du semi-indépendant, améliorant précision et confort. Les moteurs ont évolué avec VANOS sur les six-cylindres M50 (2,0–2,5 L, 150–192 ch) et diesel M51 (2,5 L, 143 ch). Les technologies incluaient ABS de série, contrôle de traction ASC+T en option et airbags dès 1993. Le confort a progressé avec une meilleure insonorisation, plus d’espace arrière et des options comme la climatisation automatique et les vitres électriques.
Les tests de choc de l’époque lui ont valu 4 étoiles – bien mieux que l’E30. Globalement, l’E36 est devenu plus confortable, plus sûr et plus polyvalent tout en conservant son ADN de « voiture de conducteur » avec un accent accru sur l’usage quotidien.
Marché de l’occasion au Canada
Sur le marché de l’occasion canadien, la BMW Série 3 E36 (1990–2000) reste une favorite des passionnés et des acheteurs à la recherche de sensations de conduite et d’un fort potentiel de personnalisation. Elle apparaît régulièrement sur des plateformes comme AutoTrader.ca, Kijiji, Cars.com et Bring a Trailer, avec une offre stable. C’est un modèle robuste lorsqu’il est bien entretenu, avec des pièces encore raisonnablement accessibles et une communauté active.
Les prix approximatifs au Canada varient de 6 000 $ à 25 000 $ CAD ou plus, selon l’état, le kilométrage et la version (données basées sur les annonces du début 2026). Les exemplaires d’entrée de gamme – berlines ou coupés 318i/320i des années 90 à fort kilométrage – démarrent autour de 6 000–10 000 $ CAD. Les modèles bien entretenus comme la 328i se situent généralement entre 12 000 et 20 000 $ CAD. Les exemplaires impeccables ou M3 atteignent 20 000–45 000 $ CAD ou plus pour faible kilométrage ou éditions spéciales. Le prix moyen d’un exemplaire correct tourne autour de 12 000–18 000 $ CAD. Les plus recherchés sont les coupés et berlines 328i avec boîte manuelle ; beaucoup intègrent déjà des modifications. La demande reste forte pour les versions post-restylage (1996+) avec optiques modernisées et améliorations. Globalement, l’E36 offre une valeur exceptionnelle en tant que classique abordable aux sensations premium.
Versions et finitions courantes sur le marché canadien
Au Canada, l’E36 était proposée en niveaux base, intermédiaires, sportifs et M3. Sur le marché actuel d’occasion, on retrouve surtout base, Luxury/SE, Sport et M3, souvent adaptés aux conditions locales avec réglages de suspension et protection anticorrosion. Voici les principales.
Base : 318i/320i, boîte manuelle, intérieur tissu, ABS, vitres électriques, radio de base. Beaucoup d’exemplaires incluent des extras comme rétroviseurs chauffants ou améliorations aftermarket.
Luxury/SE : ajoute climatisation automatique, volant cuir, régulateur de vitesse, jantes 15 pouces, airbags.
Sport : suspension sport, volant M, sièges cuir, jantes 16 pouces, contrôle de traction ASC.
M3/Top : 3.0/3.2 S50/S52 (240–321 ch selon spécifications), suspension M, sièges type Recaro, différentiel à glissement limité.
Sur le marché canadien dominent les six-cylindres 2.5–2.8 L (325i/328i), avec les boîtes manuelles très prisées. Les versions post-restylage (1996+) sont particulièrement populaires.
| Niveau de finition | Caractéristiques principales | Moteurs | Prix approximatif sur le marché de l’occasion (CAD) |
|---|---|---|---|
| Base | ABS, vitres électriques, radio de base | 1.8–1.9 L | 6 000 – 10 000 |
| Luxury/SE | Climatisation, régulateur, airbags | 1.8–2.5 L | 10 000 – 18 000 |
| Sport | Suspension sport, cuir, ASC | 2.5–2.8 L | 15 000 – 25 000 |
| M3 | Suspension M, sièges Recaro, LSD | 3.0–3.2 L | 20 000 – 45 000+ |
En conclusion
La BMW Série 3 E36 (1990–2000) est un excellent choix sur le marché canadien pour les passionnés, les jeunes conducteurs et ceux qui recherchent une voiture plaisante et abordable pour un usage quotidien ou des modifications. Elle n’est pas idéale pour une famille (banquette arrière étroite), mais parfaite pour un couple, un usage solo ou des escapades (coffre 435 L, dynamisme exceptionnel).
Pourquoi s’y intéresser : icône intemporelle BMW, tenue de route tranchante, pièces disponibles, potentiel de personnalisation énorme. Face à des voitures neuves dépassant les 60 000 $, l’E36 procure des sensations premium pour une moyenne de 12 000–18 000 $ CAD.
Points de vigilance à l’achat : corrosion (arches de roues, bas de caisse – plus fréquent dans les régions salées ou humides), usure du multibrazo arrière (réparation coûteuse), consommation d’huile et joints VANOS sur moteurs M50/M52, historique d’entretien complet et kilométrage réel. Une inspection dans un atelier spécialisé BMW est indispensable. Avec le bon exemplaire, l’E36 reste l’un des BMW classiques les plus gratifiants à posséder.
