A liderança da montadora reconhece que os veículos elétricos atuais da marca foram desenvolvidos seguindo princípios tradicionais da indústria automotiva e não se alinham completamente ao conceito moderno dos chamados “veículos definidos por software”. Por isso, os novos modelos serão construídos sobre uma arquitetura completamente diferente, na qual o software desempenha o papel central.
Essa abordagem deve simplificar as atualizações dos veículos, reduzir a complexidade da eletrônica e acelerar a implementação de novas funções. Para as montadoras, isso se torna uma direção importante de desenvolvimento diante do crescimento das capacidades digitais dos automóveis.
O que é um veículo definido por software
O termo “software-defined vehicle” refere-se a um automóvel no qual a maioria das funções é controlada por software em vez de módulos de hardware separados. Nesse sistema, o veículo recebe essencialmente uma base digital unificada, e as diversas funções são ativadas ou modificadas por meio de atualizações de software.
Essa arquitetura oferece aos fabricantes várias vantagens:
- redução da complexidade do projeto do veículo
- possibilidade de atualização de funções pela internet
- correção rápida de erros e aprimoramento dos sistemas de segurança
- simplificação da produção por meio da unificação de equipamentos
No esquema ideal, os veículos na linha de montagem possuem hardware praticamente idêntico, e as diferenças entre as versões são determinadas pelo software.
Problemas dos veículos elétricos atuais da Ford
Os modelos elétricos da Ford, como o F-150 Lightning e o Mustang Mach-E, foram desenvolvidos em um período em que as montadoras estavam apenas começando a implementar tecnologias digitais de forma intensiva. Como resultado, sua arquitetura eletrônica é composta por um grande número de módulos separados.
No caso do F-150 Lightning, são utilizados mais de 70 módulos de controle eletrônico. Muitos deles são fornecidos por diferentes fabricantes. Para que o veículo funcione corretamente, todos esses sistemas precisam interagir entre si.
Essa estrutura complica significativamente o desenvolvimento de software. A cada grande atualização, é necessário coordenar o trabalho de diversos fornecedores e seus componentes eletrônicos. Isso aumenta o tempo para a implementação de novas funções e torna o sistema menos flexível.
Nova arquitetura para os modelos futuros
A próxima geração de veículos elétricos da Ford será construída sobre uma arquitetura eletrônica diferente. Em vez de dezenas de módulos separados, planeja-se utilizar um número reduzido de unidades de computação centrais.
Esse sistema adota uma estrutura zonal. Nele, as principais funções do veículo são distribuídas entre vários controladores potentes que gerenciam diferentes zonas do automóvel — por exemplo, a parte dianteira, o interior ou o sistema de segurança.
Essa abordagem permite:
- reduzir a quantidade de componentes eletrônicos
- simplificar as atualizações de software
- acelerar o desenvolvimento de novas funções
- diminuir a dependência de fornecedores externos
Para os engenheiros, isso significa maior controle direto sobre a plataforma de software do veículo e a possibilidade de implementar novas tecnologias com mais rapidez.
Conclusão
A Ford reconhece que a arquitetura atual de seus veículos elétricos dificulta o desenvolvimento de funções de software e atualizações. Por isso, a empresa prepara uma nova geração de modelos elétricos com um sistema eletrônico mais centralizado. A transição para veículos definidos por software deve simplificar o design, acelerar as atualizações e garantir um desenvolvimento mais flexível das capacidades digitais dos automóveis.
