Ce projet illustre la volonté du constructeur de proposer une solution différente des véhicules électriques à batterie traditionnels et d’évaluer le potentiel de l’hydrogène comme source d’énergie pour les transports.
Concept et calendrier de lancement
Le développement du modèle entre dans sa phase finale. Au cours de l’année à venir, le constructeur prévoit de se concentrer sur les derniers réglages du véhicule avant le lancement attendu de la version de série. Sa commercialisation est envisagée aux alentours de 2028.
Le véhicule repose sur une chaîne de traction électrique alimentée par une pile à combustible à hydrogène. Cette solution associe les avantages de la propulsion électrique à un ravitaillement rapide en énergie.
Technologie de stockage de l’hydrogène
L’une des principales particularités du modèle réside dans une nouvelle solution de stockage de l’hydrogène baptisée Hydrogen Flat Storage. Elle comprend sept réservoirs interconnectés pouvant contenir au moins 7 kilogrammes d’hydrogène.
Le principal avantage du système tient à sa compacité. Grâce au diamètre réduit des réservoirs, ceux-ci ont pu être intégrés dans le plancher du véhicule sans empiéter sur l’espace de l’habitacle. Le ravitaillement s’effectue par ailleurs sous une pression de 700 bars et demande environ cinq minutes.
- Autonomie — jusqu’à 750 km
- Temps de ravitaillement — environ 5 minutes
- Emplacement des réservoirs — dans le plancher du véhicule
Performances et chaîne de traction
Le véhicule reçoit une nouvelle génération de piles à combustible. La version actuelle du système développe environ 295 kW (401 ch), ce qui permet d’accélérer de 0 à 100 km/h en moins de 6 secondes. Ces performances correspondent à celles des grands SUV et privilégient une utilisation quotidienne confortable.
Limites liées aux infrastructures
Malgré ses avantages techniques, le développement des véhicules à hydrogène reste freiné par la faiblesse des infrastructures. Dans plusieurs pays, le nombre de stations distribuant de l’hydrogène demeure très limité, tandis que certaines régions n’en disposent d’aucune.
Même avec une autonomie importante, la nécessité de planifier les trajets en fonction des stations disponibles reste un facteur déterminant. Sans extension du réseau de ravitaillement, la diffusion à grande échelle de tels véhicules pourrait s’avérer difficile.
Solutions alternatives
L’hydrogène peut alimenter non seulement des piles à combustible, mais également des moteurs thermiques traditionnels. Cette solution permet de conserver l’architecture habituelle d’un véhicule et de faciliter la transition vers un nouveau carburant. BMW a toutefois privilégié une chaîne de traction électrique alimentée à l’hydrogène.
Bilan
Le projet BMW iX5 à hydrogène illustre les possibilités de cette technologie et la volonté du constructeur de diversifier les sources d’énergie utilisées par ses véhicules. Le modèle associe une autonomie élevée à un ravitaillement rapide, mais ses perspectives dépendront directement du développement des infrastructures et de la demande du marché.
À ce stade, les voitures à hydrogène restent une solution de niche. Les progrès technologiques et l’extension des infrastructures pourraient toutefois faire évoluer leur place dans l’industrie automobile.
