La directiva del fabricante reconoce que los vehículos eléctricos actuales de la marca fueron desarrollados siguiendo principios tradicionales de la industria automotriz y no se ajustan completamente al concepto moderno de los denominados “vehículos definidos por software”. Por esa razón, los nuevos modelos se construirán sobre una arquitectura completamente distinta, en la que el software desempeña un papel central.
Este enfoque debería simplificar las actualizaciones de los vehículos, reducir la complejidad de la electrónica y acelerar la incorporación de nuevas funciones. Para los fabricantes, esto representa una dirección clave de desarrollo ante el crecimiento de las capacidades digitales de los automóviles.
¿Qué es un vehículo definido por software?
El término “software-defined vehicle” se refiere a un automóvil en el que la mayoría de las funciones son controladas por software en lugar de módulos de hardware independientes. En este sistema, el vehículo cuenta esencialmente con una base digital unificada, y las distintas funciones se activan o modifican mediante actualizaciones de software.
Esta arquitectura ofrece a los fabricantes varias ventajas:
- reducción de la complejidad del diseño del vehículo
- posibilidad de actualizar funciones a través de internet
- corrección rápida de errores y mejora de los sistemas de seguridad
- simplificación de la producción gracias a la unificación del equipamiento
En el esquema ideal, los vehículos en la línea de producción cuentan con hardware prácticamente idéntico, y las diferencias entre versiones se definen mediante software.
Problemas de los vehículos eléctricos actuales de Ford
Los modelos eléctricos de Ford, como el F-150 Lightning y el Mustang Mach-E, se desarrollaron en una etapa en la que los fabricantes apenas comenzaban a implementar tecnologías digitales de forma intensiva. Como resultado, su arquitectura electrónica está compuesta por un gran número de módulos independientes.
En el caso del F-150 Lightning se utilizan más de 70 unidades de control electrónico. Muchos de ellos provienen de distintos proveedores. Para que el vehículo funcione correctamente, todos estos sistemas deben interactuar entre sí.
Esta estructura complica significativamente el desarrollo de software. Con cada actualización importante es necesario coordinar el trabajo de múltiples proveedores y sus componentes electrónicos. Esto alarga el tiempo de implementación de nuevas funciones y reduce la flexibilidad del sistema.
Nueva arquitectura para los modelos futuros
La próxima generación de vehículos eléctricos de Ford se construirá sobre una arquitectura electrónica diferente. En lugar de decenas de módulos separados, se planea utilizar un número reducido de unidades de cómputo centrales.
Este sistema adopta una estructura zonal. En ella, las funciones principales del vehículo se distribuyen entre varios controladores potentes que gestionan distintas zonas del automóvil —por ejemplo, la parte delantera, el habitáculo o el sistema de seguridad—.
Este enfoque permite:
- reducir la cantidad de componentes electrónicos
- simplificar las actualizaciones de software
- acelerar el desarrollo de nuevas funciones
- disminuir la dependencia de proveedores externos
Para los ingenieros esto significa un control más directo sobre la plataforma de software del vehículo y la posibilidad de implementar nuevas tecnologías con mayor rapidez.
Conclusiones
Ford reconoce que la arquitectura actual de sus vehículos eléctricos dificulta el desarrollo de funciones de software y actualizaciones. Por ello, la compañía prepara una nueva generación de modelos eléctricos con un sistema electrónico más centralizado. La transición hacia vehículos definidos por software debería simplificar el diseño, acelerar las actualizaciones y permitir un desarrollo más flexible de las capacidades digitales de los automóviles.
