Uno de esos casos fue el convertible desarrollado sobre la base del BMW M5 a principios de la década de 1990. El automóvil estaba completamente terminado y se preparaba para su presentación pública, pero la dirección de la compañía decidió cancelar su lanzamiento apenas unos días antes del estreno. Su historia demuestra cómo una decisión estratégica puede cambiar el destino incluso de un modelo listo para llegar al público.
El nacimiento de la leyenda M5
La primera generación del BMW M5 apareció en 1984 y rápidamente se convirtió en un automóvil emblemático. En aquel momento, este sedán era considerado el vehículo de producción de cuatro puertas más rápido del mundo. Su elevado desempeño y una fabricación relativamente limitada hicieron que el modelo resultara especialmente atractivo para los compradores.
Aunque se vendieron cerca de 2,241 unidades, la demanda superó las expectativas de la compañía. Como resultado, BMW incluso prolongó la producción, lo que generó inconformidad entre algunos clientes que esperaban adquirir un automóvil más exclusivo.
El desarrollo de la segunda generación
La siguiente generación del M5, conocida por el código E34, contó con un programa de desarrollo más ambicioso. Además del sedán, la gama incorporó una versión familiar, algo poco común entre los vehículos de esta categoría. Sin embargo, los ingenieros de BMW también contemplaron otra variante inusual: un convertible.
El proyecto no se quedó únicamente en bocetos. La compañía construyó un prototipo completamente funcional con techo plegable de lona. El automóvil estaba terminado y su presentación estaba prevista para el Salón Internacional del Automóvil de Ginebra.
La cancelación antes del estreno
A pesar de que el desarrollo ya había concluido, la dirección de BMW detuvo el proyecto a última hora. Según la información disponible, la decisión se tomó aproximadamente una semana antes de la presentación prevista del automóvil.
La principal razón habría sido el temor de que el M5 Cabriolet afectara las ventas de las versiones convertibles del BMW Serie 3. La compañía consideraba que el modelo más costoso y potente podía absorber una parte de su demanda.
Sin embargo, se estimaba que el automóvil tendría un precio cercano a los 70,000 dólares, considerablemente superior al de los convertibles de la serie menor. Por ello, el nivel real de competencia entre ambos modelos continúa siendo motivo de debate.
Características técnicas del prototipo
El M5 Cabriolet fue construido sobre la base del E34 y estaba equipado con un motor de seis cilindros en línea y 3.8 litros. La unidad desarrollaba aproximadamente 340 caballos de fuerza.
El motor estaba asociado a una transmisión manual de seis velocidades que enviaba la potencia a las ruedas traseras. La estructura de la carrocería fue modificada para instalar un techo plegable de lona con mecanismo hidráulico.
Para alojar el sistema del techo, los ingenieros tuvieron que aumentar la longitud del compartimiento de equipaje. Aun así, el automóvil conservaba espacio para transportar el equipaje de cuatro ocupantes, en línea con su concepto de vehículo deportivo y práctico.
La historia posterior del modelo
Después de la cancelación del proyecto, el prototipo permaneció durante muchos años en las colecciones privadas de la compañía. No fue sino hasta mucho tiempo después cuando el automóvil se mostró al público junto con otros modelos experimentales de la división BMW M.
Curiosamente, la siguiente generación del M5, el modelo E39, también estuvo en duda durante su desarrollo. Finalmente, la compañía continuó ampliando la gama y esta versión se convirtió en una de las más exitosas, al incorporar un motor de ocho cilindros y alcanzar un volumen de producción mucho mayor.
Conclusión
La historia del BMW M5 Cabriolet demuestra lo cerca que algunos proyectos pueden estar de la producción en serie sin llegar al mercado. Pese a que el automóvil estaba completamente terminado y su desarrollo había concluido, las consideraciones estratégicas de la compañía provocaron su cancelación. Actualmente, este prototipo representa un capítulo interesante en la historia de BMW y una muestra del rumbo que pudo haber tomado la reconocida gama M5.
