كان الطراز المكشوف المبني على أساس BMW M5 في أوائل التسعينيات أحد هذه المشروعات. فقد اكتمل تطوير السيارة بالكامل، وكانت تستعد لظهورها العلني، إلا أن إدارة الشركة قررت إلغاء إنتاجها قبل موعد تقديمها بأيام معدودة. وتوضح هذه القصة كيف يمكن للقرارات الاستراتيجية أن تغير مصير طراز جاهز بالكامل.
ولادة أسطورة M5
ظهر الجيل الأول من BMW M5 عام 1984، وسرعان ما أصبح سيارة بارزة في تاريخ العلامة. وفي ذلك الوقت، كانت هذه السيدان تُعد أسرع سيارة إنتاجية بأربعة أبواب في العالم. وأسهم الأداء الديناميكي المرتفع وحجم الإنتاج المحدود نسبيًا في زيادة جاذبية الطراز لدى المشترين.
وعلى الرغم من بيع نحو 2,241 سيارة، تجاوز الطلب توقعات الشركة. ونتيجة لذلك، مددت BMW فترة الإنتاج، وهو ما أثار استياء بعض العملاء الذين كانوا يتوقعون امتلاك سيارة أكثر ندرة.
تطوير الجيل الثاني
حصل الجيل التالي من M5، المعروف بالرمز E34، على برنامج تطوير أكثر طموحًا. وإلى جانب السيدان، انضمت نسخة ستيشن واغن إلى المجموعة، وهو أمر نادر في السيارات من هذه الفئة. لكن مهندسي BMW درسوا أيضًا تطوير نسخة أخرى غير مألوفة، وهي السيارة المكشوفة.
لم يقتصر المشروع على الرسومات، إذ صنعت الشركة نموذجًا أوليًا متكاملًا مزودًا بسقف قماشي قابل للطي. وكانت السيارة جاهزة بالكامل، مع التخطيط للكشف عنها خلال معرض جنيف الدولي للسيارات.
إلغاء المشروع قبل العرض الأول
على الرغم من اكتمال عملية التطوير، أوقفت إدارة BMW المشروع في اللحظات الأخيرة. ووفقًا للمعلومات المتاحة، اتُخذ القرار قبل نحو أسبوع من الموعد المقرر لتقديم السيارة.
وعُزيت الخطوة بصورة أساسية إلى مخاوف من تأثير M5 المكشوفة في مبيعات النسخ المكشوفة من الفئة الثالثة لدى BMW. فقد رأت الشركة أن الطراز الأقوى والأعلى سعرًا قد يستقطب جزءًا من الطلب الموجه إليها.
ومع ذلك، كان من المتوقع أن يبلغ سعر السيارة نحو 70,000 دولار، وهو أعلى بكثير من أسعار السيارات المكشوفة في الفئة الأصغر. لذلك لا يزال مدى المنافسة الفعلية بين الطرازات موضع نقاش.
المواصفات التقنية للنموذج الأولي
بُنيت M5 المكشوفة على أساس نسخة E34، وزُودت بمحرك سداسي الأسطوانات مستقيم سعة 3.8 لتر، يولد قوة تقارب 340 حصانًا.
اقترن المحرك بناقل حركة يدوي من ست سرعات ينقل القوة إلى العجلات الخلفية. كما عُدّل هيكل السيارة لتركيب سقف قماشي قابل للطي يعمل بآلية هيدروليكية.
ولإتاحة مساحة لمنظومة السقف، اضطر المهندسون إلى زيادة طول حجرة الأمتعة. ومع ذلك، حافظت السيارة على مساحة تسمح بحمل أمتعة أربعة ركاب، بما ينسجم مع مفهوم السيارة الرياضية العملية في الوقت نفسه.
المسيرة اللاحقة للطراز
بعد إلغاء المشروع، ظل النموذج الأولي محفوظًا لسنوات طويلة ضمن مجموعات الشركة المغلقة. ولم يُعرض أمام الجمهور إلا بعد مرور أعوام كثيرة، إلى جانب نماذج تجريبية أخرى من قسم BMW M.
ومن اللافت أن الجيل اللاحق من M5، أي طراز E39، كان هو الآخر موضع شك في مرحلة ما. لكن الشركة واصلت في النهاية تطوير السلسلة، وأصبحت هذه النسخة واحدة من أكثر أجيالها نجاحًا، بعد حصولها على محرك من ثماني أسطوانات وإنتاجها بأعداد أكبر بكثير.
الخلاصة
تكشف قصة BMW M5 Cabriolet مدى اقتراب بعض المشروعات من الإنتاج التجاري قبل إلغائها نهائيًا. فعلى الرغم من اكتمال السيارة وانتهاء أعمال تطويرها، أدت الاعتبارات الاستراتيجية للشركة إلى التخلي عن الطراز. واليوم، يبقى هذا النموذج الأولي صفحة لافتة في تاريخ BMW ومثالًا على المسار الذي كان من الممكن أن تتخذه سلسلة M5 الشهيرة.
